International Youth Cooperation Suomi ja Valolinnan vastaanottokeskus järjestivät 5.9. yhteisen jalkapallotapahtuman. Mukana oli Erasmus Plus “Active Youth for an Inclusive Europe” -ohjelman osallistujia kuudesta eri maasta sekä Valolinnan asukkaita, jotka tulevat pääosin Irakista ja Afganistanista. Erasmus Plus -ohjelman osallistujat tulevat Espanjasta, Kroatiasta, Romaniasta, Latviasta, Unkarista ja Suomesta. He vietävät 1.-10.9. Malminharjun kurssikeskuksessa Heinolassa, jossa pidetään työpajoja hyväntekeväisyydestä, kehitysavusta ja yhteisöllisyydestä. “Tämä oli todella hyvä tilaisuus tutustua eri kulttuureihin, eri kansalaisuuksiin, eri unelmiin ja ihmisiin. Erityisesti täällä, jossa urheiltiin yhdessä. Oli mainio tilaisuus myös nähdä, miten asiat toimivat täällä Suomessa.” Sanoi matsin lopussa Luka Kroatiasta. Luka vaihtoi pelin lopussa pelipaidat Valolinnan Ahmedin kanssa. Ahmed kommentoi: “Olen todella iloinen tästä. Tapasin hyviä ihmisiä tänään, ja olen iloinen siitä. Meillä oli tosi hyvä matsi. Tämä oli mahtava kokemus meille, sekä ensimmäinen kerta kun pelataan tällä tavalla yhdessä. Kiitos tästä, kiitos teille kaikille… Kaikille.” Matsin lopussa jäätiin keskustelemaan ja jaettiin palautusjuomia ja -patukoita. Alan, joka toimii vastaanottokeskuksen jalkapallokurssin valmentajana sanoi: “On liikuttava nähdä miten ihmiset eri kulttuureista ja kansallisuuksista tapaavat toisiaan. Se on reilupeli… Loppupelissä tämä on lähimmäisrakkautta”. “Meillä on tällä hetkellä käynnissä liikuntahanke pakolaisten aktivoimiseksi. Oli kiva kun järjestettiin ottelu nyt, saimme myös mainion päätöksen futiskurssillemme. Täällä on niin monta kansalaisuutta ja kieltä, mutta urheilussa meillä on kaikilla yksi ja yhteinen kieli.” totesi Inka Sipilä, joka toimii vastaanottokeskuksen liikuntaprojektin ohjaajana. Keli oli myös täydellinen. Halausten, peukunnostojen ja yhteiskuviin jälkeen Valolinnan asukkaat lähtivät takaisin kotiinsa ja nuorisovaihdon porukka jatkoi kohti Malminharjua, jossa tulevina päivinä jatkavat heidän leiriänsä “Active Youth for an Active Europe”. Vaikka kaikki pelaajat olivat kotoisin eri puolilta maata, eri taustoista ja eri kulttuureista, niin olimme kaikki tänään yhtä. Aina ystävyys ja yhteisöllisyys ei vaadi kielitaitoa, monesti riittää yhteinen kiinnostuksen kohde ja iloinen asenne.